현대차의 북미지역 전기차 배터리 협력사로SK온이 유력한 것으로 나타났다. 현대차는 조 바이든 미국 대통령이 한국을 방문하는 이달20일께 미국 내 배터리 공장 투자계획을 발표할 것으로 예상된다.
지난 4월2022월드카 어워즈(WCA)에서 세계 올해의 자동차(WCOTY)로 선정된 현대차의 유력 전기차 모델 아이오닉5. 5일 업계에 따르면 현대차는 미국 내 전기차 배터리 협력사로SK온과 최종 협상 중이다. 현대차가 올해 초부터LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온 등과 협상을 벌인 끝에SK온으로 좁혀졌다.
현대차는 이들 배터리 업체별 배터리 품질, 단가뿐 아니라, 미국 내 투자계획 등을 종합 평가했다. 국내 배터리 3사 이외 현대차의 주요 공급사인 중국CATL은 반중 성격이 강한 정치적 상황을 고려해 애초부터 협상 대상에서 빠진 것으로 알려졌다.
현대차는 바이든 정부가 전기차와 배터리 생산시설 구축 등 자국 우선주의 정책을 펼침에 따라 투자를 통한 안정적인 배터리 공급처 확보, 현지 고용 창출 등 미 정부 정책에 기인하는 효과가 기대된다.
현대차가 배터리 합작공장 계획을 확정하면 글로벌 완성차 업계 핵심 경쟁사인 토요타, 폭스바겐에 이어 미국 내 대규모 독자 배터리 공급처를 확보하게 된다.
토요타는 미국 노스캐롤라이나주에13억달러(약 1조5400억원)를 투자해 배터리 제조공장 구축을 확정했다. 토요타는 초기 각각 연간20만대 전기차용 배터리팩을 만들 수 있는 4개 생산라인을 확보하고, 이후 2개 라인을 더 추가해 연간120만대 배터리팩을 생산할 수 있는 능력을 갖춘다는 목표다. 폭스바겐도 최근60만대 전기차를 생산할 수 있는 전기차 공장과 함께 자체 혹은 합작사 형태 배터리 공장 건설을 추진 중이다.
현대차는2025년 전후로 연간20만~30만대 규모의 배터리 생산 공장을 확보한 이후 시장 상황에 따라 생산량을 단계적으로 늘려갈 것으로 예상된다.
업계 관계자는 “현대차는 삼성SDI등과 오랜 기간 협의를 했고 현재는SK온으로 기운 상태”라며 “SK온이 미국 이외에도 신규로 추진 중인 투자처가 많은 것이 다소 변수지만 대형 고객사(현대차)를 놓치진 않을 것”이라고 말했다.
지난 3일 미국 정부는 자국 내 전기차 배터리 생산시설 확대를 위해30억달러(3조7900억원) 투자를 확정했다. 미국은2030년까지 신차 판매 비중에서 전기차를50%까지 끌어올린다는 계획이다.
